파키스탄에서 가상현실(VR)과 종교를 융합하는 시도가 진행됐다.
사우디아라비아 매체 아랍뉴스는 7일(현지시각) 파키스탄의 스타트업 ‘라바이크(Labbaik) VR’이 이슬람 종교 5대 의무 중 하나인 ‘핫즈(Hajj)’를 체험하는 VR시뮬레이터를 개발했다고 전했다. 해당 시뮬레이터 이름은 ‘라바이크 VR’이다.
보통 무슬림은 핫즈를 위해 수 개월간 준비하는 경우가 많다. 시뮬레이터가 준비 과정을 돕는다. 라바이크 VR은 성지인 메카(Mecca·Makkah)와 메디나(Medina·Madinah)를 VR로 가상공간 속에 재현했다. 이슬람교에서 가장 성스럽게 여기는 장소의 전망을 360도로 체험할 수 있다.
이용자는 시뮬레이터를 통해 순례를 떠나기 전 핫즈 의식을 미리 체험해볼 수 있다. 프로그램 제작자는 최대한 현실적인 VR공간을 구현하기 위해 센티미터 단위로 실제 장소를 측정해 시뮬레이터에 반영했다. 시뮬레이터 제작에는 8K(가로 7680 세로 4320 픽셀) 고해상도 성지 사진 8만장을 사용했다.
사우디아라비아를 비롯한 여러 이슬람 국가는 해당 시뮬레이터에 대해 좋은 평가를 내렸다. 개발자를 직접 나라에 초대하기도 했다. 라바이크 VR은 추후 사우디 경찰에게 교통 흐름과 출입 경로를 제공해 순례 중 교통사고를 막는 기능도 콘텐츠에 추가할 예정이다.
라바이크 VR은 5G 기술을 활용할 것을 염두에 두고 시뮬레이터를 개발했다고 밝혔다. 현재는 오큘러스 리프트 등 PC용 VR기기를 통해 성지순례를 체험할 수 있다. 회사는 모바일 버전도 곧 선보일 예정이다.