AMD 그래픽카드, 드라이버만 바꿔도 성능 올라간다

PC에서 그래픽카드나 메인보드 같은 부품을 설치한 후 정상적으로 인식, 작동하게 하려면 드라이버 설치라는 소프트웨어적인 작업을 반드시 거쳐야만 한다. 그래픽카드의 경우에도 AMD는 카탈리스트(Catalyst), NVIDIA는 포스웨어(FORCEWARE)라는 이름의 드라이버를 신제품 출시에 맞춰 혹은 필요에 따라 매 달마다 정기적으로 발표하고 있다.

특히 AMD는 카탈리스트 드라이버를 정기적으로 매 달 업데이트하고 있으며 발표하는 년도와 월을 기준으로 드라이버의 이름을 짓는다. 때문에 현재 카탈리스트는 10.10 버전까지 나와있는 상태다. 한 가지 재미있는 점은 현재 글을 쓰고 있는 시점인 2010년 11월 중순을 기준으로 카탈리스트 10.10의 버전에 핫픽스(hotfix)가 추가돼 10.10e까지 공개됐다는 것이다. 자잘한 버그 또는 문제점을 해결하기 위한 핫픽스가 버전 a부터 e까지 총 5회에 걸쳐 공개됐다는 것은 그만큼 수정해야 할 필요성이 있는 사소한 버그나 문제점 또는 하드웨어의 성능 향상을 꾀하고자 하는 부분이 있기 때문이라고 추측할 수 있다.

카탈리스트 드라이버의 릴리즈 노트를 살펴보면 일반적으로 호환성 향상 및 약간의 성능 향상이 주요 골자로 등장하는데 여기서 드는 의문은 과연 드라이버 교체만으로 릴리즈 노트에서 밝히고 있는 것처럼 성능 향상을 실제로 체감할 수 있는가 하는 점이다. 단순히 드라이버 교체를 한다고 해서 10-20% 이상의 성능 향상을 바랄 수는 없겠지만, 단지 몇 %의 성능 향상만이라도 있다면 최신 드라이버로의 교체가 꽤 괜찮은 선택이 될 수 있을 것이다. 때문에 이번 기사에서는 AMD 그래픽카드의 드라이버 교체를 통한 성능 향상 부분에 대해 알아보도록 하겠다.

‘AMD 라데온 HD 5850 1GB’와 ‘라데온 HD 5770 1GB’를 테스트 제품으로 선정했으며, 드라이버 버전은 카탈리스트 10.9 와 10.10e 버전을 선정해 테스트를 진행했다.

▲ 라데온 HD 5770 1GB (위), 라데온 HD 5850 1GB (아래)

 - 3D MARK VANTAGE

3D마크 밴티지 해상도 1680*1050 HIGH 모드에서 3D마크 총점은 라데온 HD 5850 1GB의 경우 157점(1.5%), 라데온 HD 5770 1GB의 경우는 124점(1.8%) 향상을 보였다. 얼핏 보면 별거 아닌 것 같지만 단순하게 드라이버 교체만으로 이 정도의 성능차가 발생했다면 그렇게 나쁘지 않은 결과라 할 수 있다.

- 3D MARK 06

3D마크 06 해상도 1680*1050 고화질 옵션에서의 성능 향상폭은 라데온 HD 5850 1GB의 경우 586점 (4.2%) 향상, 라데온 HD 5770 1GB의 경우는 성능 향상폭이 50점 정도로 극히 미미한 수준이다. 비교적 고성능인 라데온 HD 5850 1GB에서 드라이버 교체로 인한 성능 향상이 더 높다는 점을 알 수 있다.

- 스퀘어 에닉스 JUST CAUSE2  

스퀘어 에닉스의 저스트 코즈 2 벤치마크의 결과를 살펴보면 라데온 HD 5850 1GB는 저해상도에서 3.34 프레임 (6.1%)의 성능 향상 결과를, 라데온 HD 5770 1GB는 3.79프레임 (10.7%)의 놀라운 성능 향상 결과를 보여주고 있다. 30 ? 50 프레임 대에서 4프레임 가까운 성능 향상은 게임 진행 시 큰 차이를 내보인다는 점에서 해당 그래픽카드 사용자에게 큰 메리트로 작용할 수 있다.

- 스퀘어 에닉스 THE LAST REMNANT

스퀘어 에닉스의 또다른 게이밍 벤치마크 프로그램인 라스트 렘넌트 벤치마크에서는 성능 향상이 크게 이루어지지는 않는다. 저해상도나 고해상도나 1.5 ? 2.6% 정도의 성능 향상을 보였다. 라데온 HD 5850 1G는 고해상도에서 라데온 HD 5770 1G는 저해상도에서 매우 작은 차이이기는 하지만 더 나은 성능 향상을 보여주었다. 

- 캡콤 BIOHAZRD 5

캡콤의 바이오 하자드 5 측정결과는 라데온 HD 5850 1GB, 라데온 HD 5770 1GB 모두 3%를 상회하는 높은 성능 향상 수치를 보여주고 있다. 그만큼 드라이버에 의해 게임 성능이 좌우될 요소가  높다고 할 수 있다.

- 캡콤 LOST PLANET 2

최근에 출시된 캡콤의 로스트 플래닛 2 벤치마크의 저해상도 결과는 라데온 HD 5850 1GB가 8%, 라데온 HD 5770 1GB가 8.9% 등 높은 향상 결과를 보여줬다. 고해상도 테스트로 가면 성능 향상이 더 높게 이루어져 라데온 HD 5850 1GB는 13.5%의, 라데온 HD 5770 1GB는 9.2%의, 성능 향상이 이루어지고 있다. 단순히 드라이버만 교체한 것인데 하드웨어의 성능이 이처럼 더 향상될 수 있다는 것은 상당히 놀랄만한 사실이다. 최근 출시돼 DX 11을 지원하는 게임에서의 성능 향상 차를 수치상으로나마 체감할 수 있을 것이다.

- 에일리언 대 프레데터

DX 11을 공식 지원하는 게임인 에일리언 대 프레데터의 게이밍 벤치마크 버전인 AvP D3D11 벤치마크 역시 로스트 플래닛 2의 경우와 마찬가지로 1680*1050 해상도에서 라데온 HD 5850 1GB는 5.3%, 라데온 HD 5770 1GB는 6%의 프레임 성능 향상 결과를 보여줬다.

- STALKER : CALL OF PRIPYAT

끝으로 DX 11에 각종 화려한 그래픽 효과를 지원하는 STALKER : CALL OF PRIPYAT 벤치마크의 DX 11 결과는 앞서 등장한 로스트 플래닛 2와 AvP D3D11 벤치마크의 결과만큼은 아니지만 라데온 HD 5850 1GB의 경우 적게는 3%, 많게는 6.2%까지, 라데온 HD 5770 1GB의 경우는 1.7%에서 3.5%까지 성능 향상을 보여줬다.

결과를 살펴보면 상위급 그래픽카드인 라데온 HD 5850 1GB에서 드라이버 교체에 따른 성능 향상 폭을 더 느낄 수 있다. 하드웨어적인 교체 없이 단순하게 드라이버 교체만으로 이만큼의 성능 향상을 꾀할 수 있다는 것은 추후 출시될 카탈리스트 10.11이나 10.12에서 더 나은 성능의 드라이버를 만나볼 수 있다는 것을 의미하고 있는 것이다.

카탈리스트 드라이버가 예년의 경우 성능/안정성 면에서 그리 썩 좋지 못한 평가를 받았는데, 최근 출시되고 있는 카탈리스트 드라이버의 경우 안정된 성능을 보여주고 있어 그 동안의 이미지를 바꿔주고 있다.

  글 / 홍가람 KevinHong@paran.com
기획 및 편집 / IT조선 홍진욱 기자 honga@chosunbiz.com

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