유행을 타지 않을 것 같은 PC 케이스에도 사실 유행이라는 것이 있다. 요즘 PC 케이스의 트렌드는 타공망과 파워서플라이 하단 장착, 그리고 배선정리용 구조 등인 듯 싶다.
앱코의 엑설런트 USB 3.0 케이스는 트랜드를 따르면서 더욱 다양한 기능을 갖춘 PC 케이스다. 3웨이 팬 컨트롤러와 SATA 하드디스크 독, 확장 가능한 2.5인치 베이와 퀵 가이드, 총 다섯 개의 120mm 팬 기본 장착 등 기능과 성능 모두 뛰어난 엑설런트 USB 3.0을 자세히 들여다보자.
■ SATA 하드디스크 독 기본 제공
엑설런트 USB 3.0의 멀티포트 및 전원버튼은 상단과 전면부의 경계 부분에 있다. 상단과 전면부가 만나는 모서리를 비스듬하게 깎은 부분에 LED를 내장한 전원 버튼이 큼직하게 자리잡고 있으며, 두개의 USB 2.0 포트와 마이크, 헤드폰 단자, 그리고 리셋 버튼과 HDD LED를 함께 배치해 본체를 책상 위에 올려두거나 바닥에 내려놓는 사용자 모두 어렵지 않게 사용할 수 있다.
전면부 위쪽으로 두 개의 5.25인치 베이와 하나의 3.5인치 베이가 있다. 5.25인치 베이는 타공망 커버를 사용했으며, 안쪽에는 먼지 유입을 막는 필터가 부착되어 있다.
전면 베이 아래쪽으로는 세로방향으로 길게 난 환기구가 보인다. 이 부분도 역시 안쪽면에 먼지를 걸러낼 필터가 부착되어 있다.
엑설런트 USB 3.0의 윗면의 모습은 다음과 같다.
엑설런트 USB 3.0의 가장 큰 특징 두 가지를 꼽으라면, 독특한 디자인의 윗면을 첫 번째 특징으로 꼽을 만하다. 엑설런트 USB 3.0의 윗면에는 하드디스크 독(dock)이 제공된다. SATA 인터페이스를 사용하는 3.5인치/2.5인치 하드디스크나 SSD를 자주 탈부착해야 하는 경우 케이스를 열고 선을 연결하는 번거로움 없이 간편하게 연결해 사용할 수 있다.
윗면 하드디스크 독 양쪽으로는 USB 3.0 포트 두 개와 팬 컨트롤러가 있다. 팬 컨트롤러는 상단부와 후면부, 전면부의 팬을 각각 끄거나 두 단계로 조절하는 기능을 제공한다.
윗면 하드디스크 독 뒤로는 커다란 환기구가 보인다. 이 환기구 안쪽으로는 커다란 120mm 팬 두 개가 설치되어 있으며, 먼지를 걸러주는 필터도 설치되어 있다. 또한, 바람의 방향이 케이스의 뒤쪽으로 향하도록 환기구에 각도를 주어서 사용자에게 불쾌감을 주지 않는다.
엑설런트 USB 3.0의 측면은 튜닝된 형태이며, 마감으로 씌워진 아크릴이 측면 패널보다 돌출된 형태이기 때문에 높이가 더 높은 CPU 쿨러를 사용할 수 있는 공간을 확보하고 있다.
반대쪽 측면 패널 역시 중앙 부위가 돌출된 형태여서 메인보드 고정패널 뒤쪽으로 여유있게 선정리를 할 수 있는 공간을 확보하고 있다.
엑설런트 USB 3.0의 후면부는 다음과 같다. 상단에는 공기순환에 가장 효율적인 벌집모양 육각 환기구가 있고, 그 안으로 120mm 팬이 설치되어 있다.
애드온카드 슬롯 옆으로는 수냉쿨러 사용을 위한 두 개의 튜브홀이 준비되어 있으며, 고무커버로 마무리되어 있어서 튜브를 안전하고 손쉽게 연결할 수 있다. 그 아래로는 벌집모양의 에어홀이 보인다.
엑설런트 USB 3.0의 파워서플라이는 케이스의 아래쪽으로 설치하게 되어있다. 장착 방향은 사용자의 편의나 파워서플라이 구조에 따라 원하는 방향을 선택할 수 있다.
측면 패널을 모두 제거한 엑설런트 USB 3.0의 내부 모습은 다음과 같다. CPU가 장착될 부분이 넓게 개방돼 있어 메인보드 뒷면에 가이드를 장착해야 하는 CPU 쿨러도 메인보드를 통째로 분리하지 않고 탈부착이 가능하다.
케이스 내부의 어지러운 배선을 메인보드 고정 패널 뒤로 넘길 수 있는 배선정리용 홈을 다수 마련해 두었으며, CPU 쿨러를 위한 공간 왼쪽으로는 CPU 주변에 주로 위치하는 CPU 보조전원 단자 연결을 위한 배선 자리도 보인다.
■ 변신하는 2.5인치 베이
최상단에는 세 개의 5.25인치 베이가 있는데, 외부로 노출되는 두 베이에는 CD-ROM이나 DVD-RW, 블루레이 등 ODD를 장착할 때 나사 없이 고정해 주는 가이드가 부착되어 있다.
제일 아래에 위치한 세 번째 베이는 전면 베젤의 3.5인치 베이 부분이기 때문에 내부에 3.5인치 변환 가이드가 부착되어 있다. 여기에는 내장형 멀티리더 등, 외부로 노출되는 3.5인치 기기를 장착할 수도 있으며, 3.5인치 하드디스크나 2.5인치 SSD 등을 장착해 사용할 수도 있다.
5.25인치 베이 아래에는 SSD용 2.5인치 베이와 3.5인치 하드디스크 베이가 보인다. 총 두 개의 2.5인치 기기와 세 개의 3.5인치 기기를 장착할 수 있으며, 퀵가이드를 이용해 나사 없이 손쉽게 하드디스크와 SSD를 탈부착 할 수 있다.
2.5인치와 3.5인치 퀵가이드는 양쪽으로 잡아당겨 확장시킨 후, 하드디스크나 SSD를 가운데 올려놓고 확장시킨 가이드를 다시 축소시켜 장착하는 방식이다. 하드디스크의 나사홀에 들어가는 돌출된 부위에는 고무 재질의 쿠션을 부착해 하드디스크의 진동을 줄여주는 역할을 하게 된다.
다음은 퀵가이드에 3.5인치와 2.5인치 기기를 장착해서 베이에 직접 장착해본 모습이다.
3.5인치 퀵가이드에는 나사를 이용해서 2.5인치 기기를 고정할 수도 있다.
엑설런트 USB 3.0의 SSD용 2.5인치 베이에는 독특한 기능이 있다. 앞서 필자가 엑설런트 USB 3.0의 가장 큰 특징 두 가지가 있다고 언급한 바 있는데, 이 부분이 두 번째 특징이다.
내부 2.5인치 베이 측면은 위쪽과 아래쪽으로 네 개의 핸드스크류로 고정되어 있는데, 핸드스크류를 풀어내면 2.5인치 베이의 측면이 분리된다.
이 부분을 왜 분리 방식으로 설계했을까? 이는 2.5인치 보다는 3.5인치 하드디스크를 더 많이 장착하는 사용자를 위한 배려이다.
분리해낸 철판을 하단 3.5인치 베이 부분과 동일한 위치에 놓고 다시 핸드스크류를 조이면 2.5인치 베이는 곧바로 3.5인치 베이로 변신하게 된다. 이런 경우를 위해 엑설런트 USB 3.0에는 3.5인치 퀵가이드가 여분으로 하나 더 제공된다.
엑설런트 USB 3.0의 하단 파워서플라이 장착 부위에는 아래쪽으로 네 개의 원형 발포고무 쿠션과 측면으로 더욱 두툼한 발포고무 쿠션이 부착되어 있어서 파워서플라이와 케이스 사이에서 발생할 수 있는 진동과 소음을 막아주고 있다. 하단면에는 공기순환을 위한 에어홀이 보인다.
파워서플라이와 3.5인치 베이 사이에는 120mm 쿨링팬을 장착할 수 있다. 팬으로 인해 공기가 유입되거나 배출되면서 생길 수 있는 먼지는 필터로 미리 방지하고 있다.
엑설런트 USB 3.0의 내부 후면과 상단부에는 커다란 120mm 팬 세 개가 장착되어 있다. 모두 내부 공기를 외부로 배출하도록 되어있어서 상단의 더운 공기를 효과적으로 내보내게 된다. 이 팬들은 모두 바깥쪽의 팬컨트롤러를 통해 2단계 속도조절 또는 정지시킬 수 있다.
케이스 상단부 USB 3.0 멀티포트는 메인보드의 20핀 USB 3.0 인터페이스에 직접 연결하도록 되어있다.
■ 탈부착이 간편한 전면 필터
케이스의 전면 베젤을 분리해내면, 앞쪽으로 커다란 120mm 팬 두 개가 기본 장착되어 있다. LED로 튜닝된 전면 120mm 팬은 바깥의 차가운 공기를 케이스 내부로 끌어들이게 되며, 바로 뒤에 장착되는 하드디스크를 식히는 역할도 하게 된다.
전면 120mm 팬 역시 필터가 먼지 유입을 막아주는데, 엑설런트 USB 3.0의 전면 필터는 케이스의 전면 베젤을 분리하지 않고 필터만 분리할 수 있는 구조이다.
먼지가 가장 많이 쌓이는 전면팬 필터를 케이스나 베젤 분해 없이 쉽게 탈부착할 수 있어 청소가 용이하며, 전면부 필터의 관리가 잘 되면 내부의 먼지도 확실하게 줄일 수 있다.
엑설런트 USB 3.0의 하단면에는 파워서플라이와 120mm 팬 장착부에 필터가 부착되어 있다. 이 두 필터는 손쉽게 분리할 수 있어 전면부 필터와 마찬가지로 청소가 용이하다.
엑설런트 USB 3.0의 부속물에는 애드온카드 슬롯 커버 두 개와 함께 고무 커버들이 제공된다. 이 고무커버는 전면 멀티포트에 있는 네 개의 USB 포트와 하드 독의 SATA 포트를 위한 것으로, 오래 사용하지 않을 때에 포트에 먼지가 쌓여 사용시 접촉불량이 생기는 것을 미리 방지해준다.
■ 기능, 확장성, 냉각성능 모두 만족
지금까지 살펴본 바와 같이 엑설런트 USB 3.0은 기능과 확장성, 냉각성능 모두를 만족시키는 제품이다. 앞·뒤·위쪽에 기본 장착된 120mm 팬 다섯 개로 찬 바깥공기를 내부로 빨아들이고, 뜨거운 내부 공기를 효과적으로 배출하고 있으며, 사용환경에 따라서 팬을 끄거나 속도를 조절할 수도 있다.
또한 외부 SATA 독을 제공해서 외장 하드디스크 케이스 등이 없더라도 손쉽게 하드디스크를 연결해서 데이터를 저장할 수 있다. 여기에 넉넉한 내부 베이와 3.5인치로 변환 가능한 2.5인치 베이까지, 다른 PC 케이스에서는 좀처럼 보기 힘든 다양한 기능을 갖추었다. 덕분에 다양한 사용자들의 사용 환경에 모두 대응할 수 있는 팔방미인 같은 제품으로 완성된 느낌이다.
리뷰 원수연 테크니컬라이터
기획/진행 오국환 기자 sadcafe@chosunbiz.com