중국 정부가 전기자동차 보급에 팔을 걷어 붙였다.
14일 블룸버그, 월스트리트저널 보도에 따르면 중국 정부는 오는 2016년까지 관공서의 전기자동차 신차 구입 비율을 30%까지 높이기로 했다. 그동안 중국 정부기관들은 관용 차량으로 ‘아우디’를 선호해 왔다. 하지만 이번 중국 정부의 조치로 정부 및 공공분야에서 ‘아우디(Audi)’의 판매량이 감소하고, 대신 전기자동차 수요가 크게 증가할 전망이다. 추운 지역의 경우 하이브리드 자동차의 구입도 장려할 계획이다. 중국 정부는 오는 2016년까지 지방정부가 전기자동차 구입 비율을 충족하면 전기자동차 구입 비중을 더욱 늘릴 계획이다.
이번 중국 정부의 조치는 점점 심각해지고 있는 중국 주요 도시의 오염 문제에 대처하고, 에너지 효율성이 높은 전기자동차의 판매를 높이려는 전략의 일환으로 풀이되고 있다. 중국 정부는 전기자동차를 글로벌 시장 진출을 위한 전략산업으로 육성한다는 계획을 갖고 있다. 현재 중국에선 ‘BYD’라는 중국 업체가 전기자동차 생산을 주도하고 있다. 이 업체에는 미국 증권투자자인 ‘워렌 버핏’의 ‘버크셔 헤서웨이’도 일부 지분을 소유하고 있다. 전기자동차 보급 확대로 BYD의 경쟁력이 높아지면 글로벌 시장에서 중국 전기자동차의 장악력이 높아질 것으로 예상하고 있다.
▲ 중국 저가 전기자동차를 주로 판매하고 있는 BYD사의 전기차
이번 조치에 앞서 중국 정부는 지난주 전기 자동차 등 에너지 효율이 높은 자동차 구입자에게 오는 9월부터 2017년까지 10%의 취득세를 면제해주기로 했다. 또 전기자동차 구입자에게 보조금 혜택을 주기로 했다. 보조금을 포함해 18만 위안(2만9186 달러) 이하의 전기자동차 구매자를 대상으로 보조금 혜택을 부여한다는 것. 이에 따라 3만 달러 이하의 저가 전기자동차를 주로 판매하고 있는 BYD가 주로 보조금 혜택의 수혜를 받을 것으로 예상된다.
미국 전기자동차 업체인 ‘테슬라모터스’가 중국 시장에 진출한 상태지만 테슬라의 대표적인 전기차 모델인 ‘모델S’의 중국 판매 가격이 12만 달러를 넘기 때문에 보조금 혜택을 받을 수는 없다. 중국 정부는 이번 전기자동차 보급 전략을 지원하기 위해 정부 및 공공기관에 전기 자동차용 주차 공간을 확보하고 충전 시설도 확대하라고 지시했다.
업계 전문가들은 이번 중국 정부의 조치로 중국내에 전기차 바람이 확산될 것이라며 중국 정부의 공격적인 정책, 높아진 소득 수준, 배출가스 감축 등이 소비자들의 전기차 구매를 자극할 것이라고 진단했다. 현재 중국 정부기관의 신차 구입대수는 전체 자동차 판매량의 10%를 밑도는 것으로 알려졌다. 10% 선을 밑돌고 있지만 이번 중국 정부의 조치가 민간 시장에까지 영향을 미칠 것이란 전망이 많다.
한편 중국 정부는 최근 전기자동차 활성화 대책을 통해 우선 내년까지 전기 및 하이브리드 자동차 50만대, 2020년까지 500만대를 보급한다는 목표를 세워놓고 있다. 또 신에너지 확대와 화석연로의 친환경 이용 등으로 2020년까지 비화석 에너지 비중을 15%선까지 높일 계획이다. 이산화탄소 배출도 2005년 대비 40~50% 축소하기로 했다.
장길수 전문위원