KT는 O-RAN 얼라이언스의 개방형 기지국 규격을 지원하는 28㎓ 대역 5G 빔포밍 기술 개발에 성공했다고 17일 밝혔다. 이 기술로 28㎓ 대역에서 5G 커버리지를 기존 대비 2배 이상 확장할 수 있다.

빔포밍 기술은 원하는 사용자에게 전력을 집중해 빔을 형성하는 기술이다. 28㎓ 대역에서 5G 커버리지를 확장하고 속도를 높이기 위해서는 반드시 필요하다. 지금까지 글로벌 기지국 제조사별로 빔포밍 기술 절차가 다르게 구현돼 디지털 장비와 무선 장비의 상호 연동에 많은 어려움이 있었고, 동일 제조사의 장비 간에만 제한적으로 적용 가능했다.

미국 캘리포니아에 위치한 모반디 연구소에서 KT 연구원들이 타 연구원들과 28㎓ 대역 5G 빔포밍 기술 테스트를 진행하고 있다. / KT 제공
미국 캘리포니아에 위치한 모반디 연구소에서 KT 연구원들이 타 연구원들과 28㎓ 대역 5G 빔포밍 기술 테스트를 진행하고 있다. / KT 제공
KT의 28㎓ 빔포밍 솔루션은 복잡한 빔포밍 연동 절차를 O-RAN의 개방형 기지국 규격을 기반으로 표준화했다. 서로 다른 기지국 제조사에서 만든 디지털 장비와 무선 장비간 빔포밍이 가능해졌다. 국내 중소 기업들도 빔포밍을 지원하는 다양한 형태의 무선 장비와 안테나 개발을 할 수 있다. KT는 5G 서비스 시나리오에 맞는 최적의 기지국 장비 조합으로 28㎓ 커버리지를 조기에 확보할 계획이다.

국내 중소기업인 쏠리드가 KT의 개방형 5G 기지국 규격이 반영된 무선 장비 개발을 담당했다. 미국의 5G 스타트업 기업인 모반디는 KT의 개방형 연동규격을 기반으로 28㎓ 5G 빔포밍 안테나 기술을 무선 장비에 탑재했다. 빔포밍 기술은 옥외 용도로 개발된 기존 28㎓ 무선 장비와 달리 기존 5G 인빌딩 중계기 장비와 연동 기능도 지원해 실내 공간에서도 빔포밍 서비스가 가능하다.

10월 초 미국 캘리포니아에 위치한 모반디 연구소에서 진행된 시연에서는 5G 최소 전송 단위인 0.000125초마다 원하는 사용자에게 빔을 형성 및 제공해 28㎓ 대역에서 5G 커버리지를 기존 대비 2배 이상 확장할 수 있음을 확인했다. 이 기술은 22일부터 24일까지 예정된 ‘MWC 2019 로스앤젤레스’에서 관람객에게 공개한다.

KT는 2018년 6월 설립된 O-RAN 얼라이언스에 이사회 멤버로 참여해 개방형 기지국 인터페이스 표준화를 주도했다. 동시에 개방형 기지국 장비 개발과 연동시험을 활발히 진행해왔다. 2월에는 3.5㎓ 대역에서 개방형 기지국 연동 시험에 성공했다.

이선우 KT 융합기술원 인프라연구소장은 "개방형 기지국의 도입은 국내 5G 에코시스템을 활성화해 무선 네트워크의 혁신을 앞당기고 다양한 기업의 필요에 특화된 5G 기업용 솔루션을 제공할 수 있다"며 "앞으로도 KT는 국내 중소기업과 협업을 통해 28㎓ 대역에서 5G 기술 개발을 선도하겠다"고 말했다.


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