현대·기아자동차가 미국 전기차 전문 기업 ‘카누’의 스케이트보드 설계 기술을 활용한 차세대 전기차 플랫폼을 공동 개발한다.

현대·기아차와 카누는 11일(현지시각) 미국 LA에 위치한 카누 본사에서 차세대 전기차 개발을 위한 상호 협력 계약을 체결했다고 12일 밝혔다. 계약에 따라 카누는 현대·기아차에 최적화된 모듈형 전기차 플랫폼 개발을 위한 기술 지원을 제공한다.

11일(현지시각) 미국 LA에 위치한 카누 본사 사옥에서 파예즈 라만 현대·기아차 차량아키텍처개발센터 전무(왼쪽)와 울리히 크란츠 카누 대표가 차세대 전기차 플랫폼 개발 협력 계약을 체결한 뒤 악수를 하고 있다. / 현대·기아차 제공
11일(현지시각) 미국 LA에 위치한 카누 본사 사옥에서 파예즈 라만 현대·기아차 차량아키텍처개발센터 전무(왼쪽)와 울리히 크란츠 카누 대표가 차세대 전기차 플랫폼 개발 협력 계약을 체결한 뒤 악수를 하고 있다. / 현대·기아차 제공
카누는 미국 LA에 본사를 뒀다. 모터, 배터리 등 전기차의 핵심 부품을 표준화된 모듈 형태로 장착하는 스케이트보드 플랫폼 분야에 특화한 기술력을 보유했다.

스케이트보드 플랫폼은 전기차 핵심 부품인 배터리와 구동 모터 등을 표준화한 모듈 형태다. 스케이트보드 모양의 플랫폼에 탑재하고, 그 위에 용도에 따라 다양한 모양의 상부 차체를 올릴 수 있는 구조를 일컫는다.

현대·기아차는 카누의 스케이트보드 플랫폼 기술을 활용해 전기차 개발 공정을 단순화 및 표준화한다. 전기차 가격을 낮출 수 있는 기반을 갖출 수 있다.

카누가 개발한 전기차 스케이트 플랫폼 이미지. / 현대·기아차 제공
카누가 개발한 전기차 스케이트 플랫폼 이미지. / 현대·기아차 제공
현대·기아차는 최근 개발 계획을 밝힌 전기차 기반의 PBV(목적 기반 모빌리티) 역시 스케이트보드 플랫폼 기술을 적용한다. 차량 용도에 따라 맞춤형으로 다양한 콘셉트의 모델을 개발할 수 있는 여건을 갖추게 됐다.

승용 전기차 분야는 카누와, 상용 전기차는 어라이벌(Arrival)과 협업하는 전기차 개발 이원화 전략도 펼친다. 현대·기아차는 1월 영국의 상용 전기차 전문 개발 업체 어라이벌에 1300억원을 투자하고 도심형 밴, 소형 버스 등 상용 전기차를 공동 개발하기로 했다.

알버트 비어만 현대·기아차 연구개발본부 사장은 "카누는 우리가 미래 모빌리티 산업의 개척자로 변모하기 위한 완벽한 파트너가 될 것"이라며 "카누와 협력을 통해 자율주행 및 대량 양산에 최적화되고 가격 경쟁력을 갖춘 전기차 플랫폼 콘셉트를 개발하겠다"고 말했다.

울리히 크란츠 카누 대표는 "현대·기아차와 파트너십 체결은 우리의 경쟁력을 입증하는 것"이라며 "이들과 미래 전기차 아키텍처를 함께 개발하는 것은 우리에게 진정한 영광이다"라고 말했다.

카누는 2017년 12월 설립했다. 2019년 9월 스케이트보드 플랫폼 기술을 활용한 첫 번째 전기차를 공개하고 실증 테스트를 진행 중이다. 300명 이상의 기술자들이 카누의 아키텍처 시스템 개념을 구체화하기 위해 노력하고 있으며, 2021년 첫 번째 전기차를 출시한다.


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