한풀 꺾인 것처럼 보였던 코로나19가 변이 버전이 재확산하며 다시 기승을 부리고 있다. 재택근무와 온라인 수업 등도 다시금 연장되는 분위기다.
그렇다 보니 업무나 교육, 엔터테인먼트 등 다양한 용도로 PC 수요는 여전히 꾸준하다. 실제로 시장조사기관 카운터포인트리서치에 따르면, 올해 2분기 글로벌 PC 출하량은 코로나가 한창 기승을 부리던 지난해 동기 대비 15% 증가한 8000만대 수준에 이른 것으로 나타났다.
물론 미니PC도 용도나 목적에 따라 선택지가 다양하다. 각각의 용도에서 추천할 만한 미니PC 3종을 골라봤다.
기본기 충실한 미니PC 인텔 11세대 NUC 시리즈
‘인텔’ 하면 가장 먼저 떠오르는 것은 PC에 들어가는 CPU 제조사로서의 모습이다. 하지만 그런 인텔이 ‘NUC(Next Unit of Computing)’라는 브랜드로 직접 미니PC를 만들고 판매 중인 것은 모르는 사람이 많다. 한국에서의 인지도는 낮지만, 해외에서는 사무실이나 가정에서 쓸만한 소형 PC로 꾸준한 사용자층을 확보하고 있다. 매년 새로운 CPU가 나올 때마다 꼬박꼬박 신형 NUC 시리즈가 나오는 것이 그 증거다.
최근에는 인텔의 11세대 모바일 프로세서를 사용한 신형 NUC 시리즈도 국내에 출시됐다. 크기는 작지만 4K 해상도의 디스플레이를 최대 4대까지 동시 연결이 가능하고, 최신 와이파이6 AX201 무선랜을 탑재해 기가급 속도의 빠르고 안정적인 무선 네트워크를 사용할 수 있다. 최신 ‘아이리스Xe’ 내장 GPU는 ‘스타크래프트’나 ‘리그 오브 레전드’는 물론, ‘오버워치’까지 즐길 수 있는 그래픽 성능을 제공하기 떄문에 업무용이나 교육용은 물론, 각종 엔터테인먼트용으로도 충분히 활용할 수 있다.
최신 고사양 게임도 거침없이 즐기는 ‘조텍 매그너스 원’
하드웨어 마니아라면 그래픽카드 전문 제조사로 친숙한 조텍(ZOTAC)은 미니PC 분야에서도 오랜 역사와 다양한 제품군을 보유한 제조사 중 하나다. 처음에는 인텔 NUC처럼 기본적인 PC 기능만 갖춘 제품뿐이었지만, 요즘은 그래픽카드 전문기업으로서의 장점을 살려 고사양·고성능 미니 게이밍 PC 또는 미니 워크스테이션 등의 제품 라인업도 늘려나가는 추세다.
이는 성능이 다소 떨어지는 노트북용 CPU와 GPU를 사용하는 일반 게이밍 미니PC와 달리, 인텔의 데스크톱용 10세대 코어 i7 프로세서와 엔비디아의 데스크톱용 지포스 RTX 3070 그래픽카드를 그대로 탑재했기 때문이다. 즉 크기만 작을 뿐, 실제 사양과 성능 만큼은 덩지큰 타워형 게이밍 PC와 동급인 셈이다.
메모리와 저장장치도 자유롭게 확장할 수 있어 게임뿐 아니라 그래픽 및 영상 작업 같은 워크스테이션 대용으로도 충분히 활용할 수 있다. CPU와 그래픽카드만 업그레이드가 가능한 것도 장점이다.
AMD 미니PC의 선두주자 ‘애즈락 데스크미니 X300’ 시리즈
요즘 AMD는 4세대 라이젠 프로세서로 데스크톱은 물론 노트북 시장에서 반응이 좋다. 하지만, 미니PC 시장에서의 점유율은 아직 미미한 수준이다. 노트북이 그랬던 것처럼 그동안 인텔보다 AMD 기반 미니PC를 만드는 제조사나 브랜드가 상대적으로 적었기 때문이다.
현재는 신형 칩셋을 탑재해 최신 APU를 지원하고, 디자인도 더욱 세련되게 개선한 ‘데스크미니 X300’시리즈로 업그레이드됐다. 일반 CPU 내장그래픽보다 한수 위의 성능을 제공하는 라데온 베가(VEGA) GPU를 내장하고, 최대 8코어 16스레드 구성까지 지원하는 AMD의 라이젠 프로 4000시리즈 프로세서를 사용해 미니PC를 구성했다. 업무와 학습은 물론, 대다수 온라인 게임까지 맘껏 즐길 수 있는 작고 강한 미니PC를 뚝딱 만들 수 있다.
작은 크기에도 최대 32GB의 DDR4 메모리(16GBx2)와 2개의 NVMe SSD와 2개의 SATA 방식 SSD/HDD를 동시에 장착할 수 있어 확장성도 노트북보다 뛰어나다. 최근 PC 디자인의 트렌드에 맞춰 화려한 RGB LED 튜닝 기능을 갖춘 모델까지 등장했다. 앞으로 다양한 제조사와 브랜드에서 AMD 기반 미니PC들을 내놓더라도, 당분간 애즈락 데스크미니 시리즈를 능가할 만한 제품은 없을 전망이다.
최용석 기자 redpriest@chosunbiz.com