지상파 방송 3사 사장단이 코로나19로 인한 광고 매출 급락에 대한 어려움을 호소하며 정부의 정책적 지원을 요청했다.
방송협회는 성명서를 통해 "코로나19 사태로 지상파 방송은 견디기 힘든 가혹한 상황에 내몰리고 있다"며 "오랜 기간 탈출구 없이 어려움만 가중되어오던 지상파는 이번 사태로 한계상황에 다다랐고 일촉즉발의 붕괴위기에 봉착했다"고 호소했다.
방송협회는 "지상파는 코로나19 국면에서 특별재난방송을 편성하고, 인포데믹이 만연하기 쉬운 사회적 혼란 속에 중요한 역할을 수행하고 있다"며 "극도의 경영압박에도 불구하고 이달 실시되는 21대 총선에서 대비하기 위해 수십 억원의 막대한 예산이 투입되는 출구조사도 변함없이 시행할 예정이다"고 밝혔다.
방송협회는 "코로나19로 큰 피해를 입은 타 산업계에 대한 정부 차원의 긴급 대책이 속속 나오고 있는 것과 달리 광고 패닉 상황 속에서도 다양한 공적 역할에 충실하게 임하고 있는 방송 산업에 대해서는 긴급 대책을 제시하지 않는 것은 유감이다"며 "지상파 중간광고의 즉각적인 시행과 방송통신발전기금 징수액의 한시적 50% 경감 조치 등 현실적으로 효과가 있는 긴급 정책 지원에 나서달라"고 촉구했다.
지상파 중간광고는 2018년 주무부처인 방통위가 입법예고를 했지만 아직 시행되지 않고 있다. 또 방송통신의 진흥을 위해 광고 매출의 일부를 징수해 정부가 활용하는 방발기금도 이미 광고시장 내에서 지배적 사업자가 된 유튜브 등 OTT 사업자, 인터넷 포털, CJ계열 PP 등은 징수 대상이 아니다. 지상파 방송을 중심으로만 징수하고 있는 상황이다.
방송협회는 "지상파의 붕괴 위기는 단순히 방송사 몇 개가 살아남느냐 무너지느냐에 국한되는 것이 아닌 외주제작사와 방송계 종사자를 포함한 방송계에 발을 담그고 있는 수많은 사람들의 생존과 관련된 일이다"며 "정부에 대단한 직접 지원을 요구하는 것이 아니라, 응급 상황인 만큼 정책적으로 최소한의 대증요법을 사용해 달라는 것이다"고 강조했다.
방송통신위원회는 지상파의 이같은 요구에 별다른 입장을 밝히지 않았다. 방통위 관계자는 "중간광고는 예전부터 진행해 온 사안으로 특별히 달라질 것이 없다"며 "지상파의 요구를 수용하려는 움직임은 아직 방통위 내부에 없다"고 말했다.