국내 연구진이 코로나19 진단 시간을 기존 6시간에서 20분대로 줄일 수 있는 진단시약을 개발해 지역 기업에 이전했다.

대구경북과학기술원(DGIST) 핵심단백질자원센터는 특수 코로나 19 진단시약을 진단키트 생산기업 엠모니터에 제공하는 생산위탁 협약을 맺고 생산에 착수했다고 9일 밝혔다.

엠모니터 코로나 진단 시약(왼쪽)과 신속진단기기./DGIST 제공
엠모니터 코로나 진단 시약(왼쪽)과 신속진단기기./DGIST 제공
이번 협약으로 DGIST 핵심단백질자원센터는 3개월간 코로나19 진단 키트용 효소 단백질을 대량 생산해 엠모니터에 공급하게 된다. 엠모니터는 이를 토대로 코로나19 신속 진단키트 생산에 착수한다. 전세계를 대상으로 수출할 예정이다.

기존 진단키트는 주로 바이러스 유전자를 증폭해 확인하는 유전자 진단법을 쓴다. 이 방법은 바이러스 증폭과정에서 장비를 90℃로 높였다가 60℃로 낮추는 과정을 40회 반복해야 하며 처리 과정 포함 4~6시간이 소요된다. 진단시약을 제작하기 위해 5000만원대의 역전사 유전자증폭(RT-PCR) 장비를 사용하고 있다.

DGIST에 따르면 엠모니터가 이번에 개발한 진단키트는 60℃ 온도에도 유전자를 증폭할 수 있어 현장에서 20~30분 이내 진단이 가능하다고. 고가의 온도조절 기능이 불필요해 신형 장비 비용이 100만원 이하로 대폭 절감할 수 있다는 설명이다.

김연지 기자 ginsburg@chosunbiz.com

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