음식점 측으로부터 대가를 받고 배달의민족(이하 배민) 앱에 허위 리뷰를 쓴 업자가 실형을 선고받았다.
우아한형제들은 25일, 음식점으로부터 돈을 받고 허위리뷰를 작성한 A씨에 대해 서울동부지방법원이 실형을 선고했다고 밝혔다. 해당 판결은 2020년 11월 1심에서 내려졌으나, 법원이 최근 업자 측의 항소를 기각하면서 원심이 최종 확정됐다.
이번에 실형을 선고받은 A씨는 배달 음식을 주문하는 소비자들이 앱에 올라온 리뷰를 참고해 주문을 결정한다는 점에 착안해 범죄를 저질렀다. 다수의 음식점 사장님들로부터 의뢰를 받아 총 350회에 걸쳐 허위 리뷰를 작성했다. 다른 허위리뷰 조작 업자로부터도 허위리뷰 작성을 위탁 받은 것으로 드러났다.
배달업계는 법원이 허위리뷰 작성 업자에 실형을 선고한 것을 이례적으로 받아들이고 있다. 그동안 허위리뷰를 작성해 정식 재판에 회부되더라도 실형이 선고된 경우는 드물었기 때문이다. 하지만 리뷰가 음식점 영업에 미치는 영향이 커지면서 재판부도 리뷰 조작 행위가 음식점 점주와 소비자에게 피해를 입힌다고 판단한 것으로 분석된다.
우아한형제들은 이번에 적발된 업자 외에도 다수의 리뷰 조작 업자를 상대로 고소를 진행했거나 준비 중에 있다. 아울러 부정 행위를 저지르지 못하도록 허위리뷰를 지속적으로 모니터링하는 등 리뷰 조작 행위를 근절한다는 계획이다.
우아한형제들은 허위리뷰 조작 근절을 위해 다양한 시스템을 운영하고 있다. 2020년 11월에는 허위 리뷰에 선제적으로 대응하고자 '허위 의심 리뷰 실시간 모니터링 시스템'을 도입했다. 이 시스템은 배민 앱에 등록되는 리뷰를 실시간으로 탐지해 허위리뷰로 의심될 경우 자동으로 노출을 일시 제한시키는 시스템이다. 의심 리뷰는 전담 인력 검수를 통해 24시간 이내에 최종 공개 또는 차단이 결정된다.
회사는 2018년 불법 리뷰 조작업자들이 사용한 아이디 1만8000개를 접속 차단한 바 있다. 2019년에는 2만건의 허위 의심 리뷰에 조치를 취했다. 2020년에도 모니터링을 통해 13만건의 허위 의심 리뷰를 차단했다.
류직하 우아한형제들 법무실장은 "이번 재판 결과를 통해 비양심적인 허위 리뷰 경쟁이 사라지고 정당하게 장사하는 다수의 사장님들이 피해를 받거나 소비자들이 잘못된 정보에 속는 일이 없어지기 바란다"며 "앞으로도 리뷰를 조작하는 업자에 대해 강경대응을 지속하겠다"고 말했다.
김형원 기자 otakukim@chosunbiz.com