SK바이오사이언스가 코로나19 백신 후보물질 발현에 성공해 동물 효력시험 단계에 돌입했다고 23일 밝혔다. SK바이오사이언스는 동물 시험에서 효력이 확인되면 곧바로 비임상 시험에 돌입할 계획이다. 안전성을 확인 후 이르면 9월에는 임상시험에도 나설 방침이다.
SK바이오사이언스는 유전자 재조합기술로 제작한 항원을 활용해 이번 백신 후보물질을 확보했다. 백신 후보물질은 서브유닛(바이러스의 일부를 포함한 항원) 형태로 다른 백신에 비해 높은 안전성을 갖췄다는 설명이다.
SK바이오사이언스는 기존에 보유한 합성항원 제작 기술과 메르스 백신 개발 경험을 바탕으로 단기간 내 안전성과 효능을 확보한 코로나19 백신을 개발할 수 있을 것으로 내다봤다.
SK바이오사이언스는 동일한 플랫폼으로 자궁경부암백신 후보물질 개발에 성공해 현재 임상2상을 진행 중이다. 2017년에는 ‘메르스(MERS·중동호흡기증후군) 단백질 면역원 조성물 및 이의 제작 방법’에 대한 특허를 출원했다. 특히 경북 안동에 생산 설비를 갖춘 백신생산공장을 가동하고 있어 백신 개발이 완료되면 바로 생산 체제에 돌입할 수 있다는 설명이다.