애플과 구글이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자 접촉 여부를 알려주는 애플리케이션(앱)을 만드는 데 도움이 되는 애플리케이션 프로그램 인터페이스(API)를 선보였다. 해당 기술을 개발하겠다고 발표한 지 한 달여 만이다.
워싱턴포스트와 테크크런치 등 외신에 따르면 애플과 구글은 20일(현지시각) 각국 정부 기관과 보건 당국이 코로나19 확산 저지에 대응에 활용할 수 있도록 ‘노출 알림(Exposure Notification)’ API를 공식 공개했다. 애플과 구글은 스마트폰 운영체제(OS)인 안드로이드와 iOS 버전으로 각각 배포한다.
만약 특정 앱 사용자가 코로나19 확진자로 판명 나면 해당 사용자는 앱에 확진 사실을 알리게 된다. 그러면 확진자 동선이 겹친 접촉자에도 알려 검사 권유를 한다.
애플과 구글은 "노출 알림 API는 앱 사용자가 코로나19에 노출됐을 경우 이를 빠르게 알리는 게 목표다"라며 이는 "증상 없이 전파하는 질병 확산을 막는 데 특히 중요한 수단이다"고 강조했다. 또 양사는 프라이버시 논란과 관련해서도 "앱 사용자의 능동적인 선택에 따른 사용이므로 문제가 생기지 않는다"고 설명했다.
실제 노출 알림 API를 활용해 앱을 만들면 앱 사용자의 이름이나 다녀간 위치의 정확한 주소 등을 수집, 공개할 수 없다. 각국 정부 기관이 몰래 위치 데이터를 수집하는 데 해당 API를 이용할 수도 없다.
애플과 구글에 따르면 노출 알림 API를 활용하고자 의사를 밝힌 곳은 미국 앨리배마와 노스다코타, 사우스캐롤라이나 등 3개 주와 22개 국가 정부 기관이다. 양사는 기술을 활용하는 정부 기관 목록을 구체적으로 공개하지는 않았다.
워싱턴포스트는 "2015년 9월 출시된 아이폰6s보다 오래된 스마트폰을 지닌 iOS 사용자는 최신 업데이트를 받을 수 없기에 노출 알림 앱을 사용할 수 없다"며 "시장조사기관 센서타워(Sensor Tower)는 이 경우 전체 아이폰 사용자의 약 16%가 앱을 사용할 수 없을 것이다"고 밝혔다. 반면 안드로이드는 이같은 문제가 없어 다수가 해당 앱을 사용할 수 있을 전망이다.
김평화 기자 peaceit@chosunbiz.com