초연결시대 도래로 주변의 각종 데이터를 인지하고 수집해 인간의 오감 역할을 하는 센서가 핵심 부품으로 부상하자, 정부가 스마트 센서 연구개발(R&D) 지원에 나선다.
과학기술정보통신부는 21일 정부서울청사와 정부세종청사 간 영상회의로 열린 제15회 과학기술관계장관회의(이하 장관회의)에서 스마트 센서 R&D 투자전략, 중소기업 R&D 성과제고 방안을 심의안건으로 원안 의결했다고 발표했다.
이번 회의에서는 초연결시대 도래 및 데이터 경제 가속화에 따라 그 중요도가 날로 증가하고 있는 스마트 센서 분야의 R&D 투자전략과 디지털화·탄소중립 등의 기업환경 변화에 대응해 중소기업의 기술경쟁력을 높일 수 있는 방안을 민간발제자와 함께 심층 논의했다.
그간 과학기술·ICT ODA 현황을 진단해 범부처 추진체계 및 사업간 시너지 제고에 초점을 맞춘 과학기술·ICT ODA 활성화 전략을 논의하고, 민간전문가 주도 하에 국가R&D 혁신방안 실행계획의 2020년 이행실적 점검결과 및 그에 따른 수정‧보완사항을 반영한 실행계획 수정(안)을 보고했다.
스마트센서 키운다
스마트 센서는 주변의 각종 데이터를 인지·수집하는 센서가 핵심부품으로 부상 중이다. 스마트폰, 자동차 등 전 분야에 걸쳐 센서 수요가 급증해 2025년에는 센서 사용량이 1조개를 돌파할 것으로 예상되는 등 글로벌 시장도 급격히 성장할 것으로 전망한다.
하지만 센서분야의 국내 기술은 미국, 일본 등 주요국 대비 낮은 수준(65%)이다. 정부는 국가차원의 R&D 전략이 필요한 시점이라고 판단했다. 이에 관계부처 합동으로 ‘센서 분야 R&D 투자전략’을 마련하고 관련 내용을 논의했으며, 주요 내용은 아래와 같다.
먼저 미래 글로벌 시장수요 등을 고려한 4대 전략분야(모바일/가전, 자동차, 바이오헬스, 스마트제조)를 선정하고 4대 전략분야별 유망 핵심센서 도출을 통해 센서 소자부터 솔루션까지 전주기 기술개발을 추진한다.
기존 센서의 융복합화·지능화·고부가가치화 기술개발 및 개발·제품화 과정에서 공통으로 활용 가능한 핵심 기반기술(저전력, AI 융합 등)과 재난안전, 국방 등 산업안보 측면의 공공수요 센서 상용화 기술개발 등도 추진한다.
마지막으로 시제품 제작·성능평가·인증 등을 위한 공공인프라 연계·고도화 및 확충, 산학연 협업생태계 강화 및 출연연 역량 결집을 통한 센서 분야 중소기업의 조기 시장진출도 지원한다.
이날 논의한 센서 R&D 투자전략을 바탕으로 향후 산업부는 관계부처와 함께 산업 생태계 지원 등 비R&D를 포함한 ‘센서 산업 발전전략’을 수립해 발표한다.
과기정통부 혁신본부는 이를 2022년도 정부R&D 투자방향 수립 및 예산 배분·조정 과정에서 검토해 반영할 계획이다.
중소기업 R&D 성과제고
2호 안건인 중소기업 R&D 성과제고 방안(안)은 디지털 경제로의 전환, ‘2050 탄소중립 선언’ 등 변화된 중소기업 경영환경에 대응해 중소기업이 선제적인 R&D를 통해 미래를 준비할 수 있도록 관계부처 합동으로 마련한 지원방안이다. 정부는 중소기업 R&D 정책의 성과를 높일 수 있도록 그간 발표한 중소기업 R&D 대책 등을 점검하고, 기업환경 변화 및 현장의 목소리 등을 반영해 동 방안을 수립했다.
두번째는 개방형 혁신을 가속화할 수 있도록 대·중소기업 협력 R&D를 신설하고, 기술혁신 개념을 개방형 혁신으로 확대하기 위해 중소기업 기술혁신촉진법을 개정한다. 지역 주력산업, 특구 입주기업에 R&D와 펀드를 지원하는 등 지역을 중심으로 R&D 소생태계를 조성하며, R&D 성과물의 활용도를 높이기 위한 R&D 성과공유 플랫폼을 구축한다.
마지막으로, 개별부처가 지원한 우수 R&D는 부처 간 R&D·사업화 등을 연계지원하고, 크라우드펀딩 투자 기술에 정부가 매칭 지원하는 대중투자 연계형 R&D를 도입한다. 투자형·후불형 R&D 지원도 확대한다.
맞춤형 과학기술·ICT ODA 추진
제3호 안건인 ‘과학기술·ICT ODA(무상) 활성화 전략’은 코로나 이후의 시대에 과학기술·ICT 분야 국제협력 강화를 위해 관계부처 합동으로 마련된 전략이다. 과학기술·ICT ODA 추진체계를 정비해 현지 여건에 맞는 맞춤형 과학기술·ICT ODA를 추진한다.
우리나라가 경쟁력을 가진 과학기술·ICT 분야를 중심으로 디지털 뉴딜 정책, R&D 성과 등을 접목해 개도국의 코로나19 대응 및 지속가능한 발전을 지원하는 내용이 담겨 있다. 동 전략은 과학기술관계장관회의 논의를 통해 관계부처의 적극적 참여를 유도하고 이를 구체화해 향후 ODA 정책과 전략을 다루는 범부처 회의체를 통해 확정할 계획이다.
마지막으로 ‘국가R&D 혁신방안 2020 실적점검결과 및 실행계획 수정(안)에 대해 논의했다. 2018년 7월 발표한 ‘국가R&D 혁신방안’ 이행실적을 점검하고, 새롭게 발표된 과학기술 정책방향 등을 바탕으로 한 실행계획을 수정했다.
기업의 연구개발활동을 활성화하기 위해 정부R&D 참여부담금을 2년간 최대 1조원 경감하고 6개 권역별 출연(연) 지역조직 협의체가 지역기업의 애로를 해결하는 R&D 플랫폼 역할을 수행하도록 개선한다.
국가R&D 우수성과가 사업화로 연결될 수 있도록 부처 간 협의를 통해 후속지원방안을 마련하고, 위기상황별 전담 출연(연)을 신규지정해 주요 위기상황에 대한 과학기술적 예측, 위기대응을 위한 연구개발 등을 추진한다.
최기영 과기정통부 장관(부의장)은 "데이터 경제 시대, 스마트 센서의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다"며 "아직 진입기회가 남아 있는 차세대 센서시장을 선도하기 위해 이번 R&D 투자전략을 바탕으로 수요발굴부터 시장 적용까지 수요–공급기업, 부처 간 긴밀한 협력이 이뤄져야 한다"고 말했다.
류은주 기자 riswell@chosunbiz.com