SK텔레콤(대표 유영상)이 글로벌 인공지능(AI) 최적화 전문 스타트업인 ‘투게더AI(together.ai)’에 전략적 투자를 단행하고 AI 플랫폼 구축을 위한 개발 협력을 강화한다고 24일 밝혔다.
투게더 AI는 AI 클라우드 및 오픈소스 전문 기업이다. 2022년 미국 캘리포니아주에 설립됐으며 최근 3억500만달러(약 4500억원) 규모의 시리즈B 투자 유치를 성공했다. 투게더AI의 주요 서비스는 AI 오픈소스를 활용한 추론과 파인튜닝, 엔비디아 협력에 기반한 저비용 그래픽처리장치(GPU) 클러스터 구축 등이다.
투게더 AI는 또 AI 효율화 분야의 혁신적 알고리즘인 ‘플래시어텐션(FlashAttention)’ 개발로 유명한 주요 연구진이 참여해 줌(Zoom), 워싱턴포스트(The Washington Post), 세일즈포스(Salesforce) 등 글로벌 기업을 비롯한 50만 고객을 뒀다.
SK텔레콤은 북미 시장 진출을 앞둔 글로벌 개인 AI 에이전트 ‘에스터(Aster)’, 거대언어모델(LLM), GPU 효율화와 관련해 투게더AI와 협력을 모색한다. 이는 투게더AI가 AI 모델 학습 및 파인튜닝 역량과 컴퓨팅 리소스 효율화 기술 구현 역량을 보유하고 있기 때문이다.
SK텔레콤은 또 자체 LLM인 에이닷엑스(A.X), AI DC 등 AI 영역 전반에서 추가 사업협력 아이템 및 시너지 창출기회를 탐색한다.
예를 들어 투게더 AI가 보유한 GPU 연산 효율화 기술 ‘투게더 커널 콜렉션(Together Kernel Collection)’과 모델 압축 양자화 기술 ‘큐팁(QTIP)’을 활용하면 AI 모델 용량을 획기적으로 줄일 수 있어 초기 GPU 투자비와 운영비를 효과적으로 절감할 수 있다.
최근 2년간 SK텔레콤은 앤트로픽, 퍼플렉시티, 트웰브랩스 등 AI 모델, AI 플랫폼 분야 기업들과 속도감 있는 투자 협력을 지속해 왔다.
앤트로픽은 SK텔레콤이 글로벌 AI 컴퍼니로의 도약을 선언한 뒤 진행한 본격적인 첫 AI 투자다. SK텔레콤은 앤트로픽에 1400억원 규모의 대단위 투자를 집행하고 텔코 LLM부터 에스터까지 전방위 협업을 진행하고 있다.
텔코 LLM은 앤트로픽의 생성형 AI ‘클로드(Claude)’에 SK텔레콤이 보유한 한국어 데이터를 학습시킨 ‘통신 특화 LLM’으로 SK텔레콤 고객센터와 T월드에서 상담 업무의 정보 탐색 보조 역할을 하고 있다. 클로드는 SK텔레콤 사내 구성원과 기업간거래(B2B) 고객사 대상 엔터프라이즈 AI 마켓에도 제공되고 있다.
퍼플렉시티는 SK텔레콤이 지난해 AI 검색 경쟁력 제고를 위해 투자한 기업으로 양사는 개인 AI 에이전트(PAA) 분야에서 협업을 공고히 하고 있다.
SK텔레콤 국내 PAA ‘에이닷’에는 퍼플렉시티 검색엔진이 탑재돼 있으며 글로벌 PAA 에스터 개발도 함께 하고 있다. 특히 퍼플렉시티의 국내 진출과 함께 SK텔레콤은 자사 고객을 대상으로 1년 무료 구독권을 제공하는 등 국내 AI 서비스 저변을 확대 중이다.
트웰브랩스는 엔비디아, 인텔 등 글로벌 빅테크 기업으로부터 비디오 AI 분야에서 인정 받고 있는 국내 스타트업으로 작년 말 SK텔레콤이 발빠르게 투자한 기업으로 SK텔레콤이 주도하고 있는 ‘K-AI 얼라이언스’의 주요 멤버사이기도 하다.
SK텔레콤은 모바일 월드 콩그레스(MWC) 2025에서 공개한 ‘AI 피라미드 2.0’ 전략에 기반해 국내외 AI 산업 흐름에 기반한 투자 협력으로 글로벌 AI 업계에서 입지를 다질 계획이다. 또 AI 산업 기저인 AI DC 분야에서도 람다, 펭귄 솔루션즈 등과 투자 기반 파트너십을 구축하며 AI 밸류체인을 확장해왔다.
이재신 SK텔레콤 AI성장전략본부장은 “SK텔레콤은 이번 협업을 통해 AI 플랫폼 기술력을 강화하고 글로벌 AI 고객에 혁신적인 서비스를 제공하겠다“며 “지속적인 AI 스타트업 투자 및 협력으로 ‘SK텔레콤만의 AI 사용법’을 만들겠다”고 밝혔다.
김광연 기자
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