인텔은 26일(현지시각) AI PC 시대 확장을 위한 ‘AI PC 가속화 프로그램(AI PC Acceleration Program)’의 지원 범위를 개인 개발자와 독립 하드웨어 개발사(IHV: Independent Hardware Vendors)’까지 넓힌다고 공식 발표했다. 이를 통해, 좀 더 많은 개발자들이 ‘AI PC’ 기반 소프트웨어 개발 환경 접근이 가능할 것으로 기대된다.

인텔은 2023년 10월 ‘코어 울트라’ 프로세서의 출시를 앞두고 ‘AI PC 가속 프로그램’을 처음 발표한 바 있다. 인텔은 이 프로그램의 목표로 2025년까지 1억 대의 ‘코어 울트라’ 프로세서 기반 AI PC 보급과 함께 2024년까지 100개 이상의 독립 소프트웨어 개발사 지원으로 300개 이상의 AI 가속 기능을 확보하는 것을 제시한 바 있다.

인텔이 ‘AI PC 가속화 프로그램’을 소규모 개발사까지 확대한다. / 인텔
인텔이 ‘AI PC 가속화 프로그램’을 소규모 개발사까지 확대한다. / 인텔

인텔은 이번 ‘AI PC 가속화 프로그램’ 확대를 통해, 소규모 독립 소프트웨어 개발사들이 신경망처리장치(NPU)를 탑재한 최신 환경에서의 장점을 더 적극적으로 활용할 수 있을 것으로 기대했다. 지금까지의 프로그램은 주로 운영체제와 대형 소프트웨어 개발사, 대형 하드웨어 개발사들을 위주로 해 온 바 있다.

인텔은 ‘코어 울트라’ 프로세서의 출시와 함께 본격적인 ‘AI PC’ 시대의 개막을 선언한 바 있다. 이 ‘AI PC’의 조건은 일반적으로 코어 울트라 등 ‘신경망처리장치(NPU)’가 기본 탑재된 프로세서, ‘윈도11’ 등 AI 기능이 기본 탑재된 운영체제와 소프트웨어, ‘코파일럿 키’ 등 하드웨어 수준에서의 지원 등이 모두 결합된 것이다. 특히 인텔은 이 ‘AI PC’에 대해 “인텔에 있어 ‘AI PC’는 ‘코어 울트라’ 그 자체다”라고 강조했다.

최신 AI PC는 기존 PC의 기능과 성능을 더 강력하게 만드는 것과 함께 새로운 가능성을 제시할 수도 있다. 인텔은 AI PC가 NPU만 활용하는 것이 아니라, CPU와 GPU, NPU를 모두 적절히 활용, 성능과 전력 소비량을 최적화해 사용자 경험을 극대화하는 것이 이상적이라고 강조했다. 또한 NPU는 생성형 AI의 로컬 실행에서도 GPU의 부담을 줄여 성능을 높이고, 소비전력을 크게 낮출 수 있다고 밝혔다. 

인텔의 ‘AI PC 개발자 프로그램’ 주요 내용 / 인텔
인텔의 ‘AI PC 개발자 프로그램’ 주요 내용 / 인텔

기존의 ‘AI PC 가속화 프로그램’이 대형 개발사 위주로 진행돼 왔다면, 새로운 ‘AI PC 개발자 프로그램(AI PC Developer Program)’은 좀 더 작은 단위인 ‘개발자’ 단위에 초점을 맞추는 프로그램이다. 새로운 프로그램은 좀 더 작은 규모의, 소규모나 개인 개발자에 이르기까지 AI PC를 위한 소프트웨어 개발 환경에 대한 접근성을 높이며, 이를 위한 새로운 ‘개발자 키트’도 준비됐다.

이 ‘AI PC 개발자 프로그램’은 인텔의 코어 울트라 기반 AI PC 환경에 최적화된 소프트웨어 개발 환경을 지원하는 것이 목적으로, 개발자 키트에는 코어 울트라 프로세서를 탑재한 최신 ‘에이수스 NUC 프로 14’ 미니 PC에 XPU 드라이버, 오픈CV(OpenCV), 오픈비노(OpenVINO) 등 소프트웨어 개발을 위한 주요 소프트웨어 계층들이 사전 설치돼, 수령 후 즉시 개발에 나설 수 있다. 

또한 인텔은 개발자들을 위해 AI 개발을 위한 툴과 워크플로우, 코어 울트라 프로세서 기반의 AI PC 환경에 최적화된 AI 모델, 빠른 코드 구현을 위한 샘플 코드와 사용 사례 등을 함께 지원한다고 밝혔다. 개발자들은 이를 통해 코어 울트라 프로세서 기반 AI PC의 장점을 극대화한 새로운 사용 사례를 빠르게 구현할 수 있다. 또한 인텔은 이러한 개발자 키트에 지속적으로 최신 하드웨어와 환경을 적용해, AI PC 지원을 확장한다는 계획이다.

AI PC 가속화 프로그램의 하드웨어 개발 지원 확대 주요 내용 / 인텔
AI PC 가속화 프로그램의 하드웨어 개발 지원 확대 주요 내용 / 인텔

AI PC 가속화 프로그램의 하드웨어 측면에서는 기존 대형 OEM, ODM 뿐만 아니라 독립 하드웨어 개발사(IHV) 대상으로의 지원 확대도 준비돼 있다. 인텔은 미국과 중국, 대만에 위치한 ‘오픈랩(Open Lab)’을 통해 IHV의 AI PC 하드웨어 개발 지원을 제공할 계획이며, 인텔의 지원 리소스와 향후 제품의 초기 레퍼런스 하드웨어 등도 활용할 수 있다. 인텔은 현재 150개 이상의 하드웨어 벤더들이 AI PC 가속 프로그램에 참여하고 있다고 덧붙였다.

하드웨어를 위한 인텔의 AI PC 가속 프로그램이 제공하는 지원 영역은 비단 프로세서와 플랫폼 수준에 그치지 않는 점이 특징이다. 특히 노트북 PC 폼팩터 등에서 AI 기술을 통한 사용자 경험 극대화를 위해, 제품 패키징 전반에서의 최적화된 기술 구성을 지원하는 점이 눈에 띈다. 대표적으로는, OLED 등 차세대 디스플레이의 제품화 지원이나 고성능 카메라와 결합된 안면 인식이나 제스처, 시선 추적 등 ‘비전 인식(Vision Sensing)’ 기술 구현 등이 있다.

권용만 기자 yongman.kwon@chosunbiz.com

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